斷食不是甚麼新發明的主意，也不是新鮮的療法或修行方法。事實上自從有人類文明就有斷食。
古今中外各大宗教信仰和修行方法都有斷食的傳統，古人早已明白長期飽食不但傷身，而且罪過（天主教歷來視進食過量為「大罪」，與殺人淫邪道同樣嚴重，死後下地獄受永苦）。
歷史記載最早期的醫學家，包括西方醫學鼻祖及各部族的巫師，都長期採用斷食作為治病的重要手段。
斷食法治病有什麼紀錄？
- 歷史文獻紀錄最早的斷食療法臨床個案，可以說是阿拉伯醫學家伊文西納（980-1037），他著有《醫學典範》，報道如何讓病人斷食一個月，期間鼓勵他們散步、做體操、晒太陽、按摩，於是各式各樣頑疾、奇難雜症不藥而癒。
- 近代西方有德國醫學家菲里希霍夫曼（1660-1742），要病人斷食，治好了腦中風、胃潰瘍、痛風、壞血病、風濕、各種皮膚病等，他堅持說「斷食是最棒的治療法」。
- 到了現代，主流西醫一般忽略飲食與健康的關係，對斷食無知，幸有個別醫學專家力排眾議，例如19世紀中葉有位約翰．都伊博士以科學方法研究斷食的療效，令西方醫學界留意到斷食的重要性。
- 美國名作家安普敦．辛克雷亞患了重病先後做了兩次斷食，首次11天，第2次8天，霍然而癒，重新過健康生活，然後在1911年出版《斷食療法》等書，廣受注意。
- 另一位醫生F．吉格塞爾亦於1914年出版了《斷食療法》，報道臨床治療的成功實例。
- 美國哈佛．協爾敦博士在1920年於德州創立斷食療法醫院，採用斷食作為主要的治病手段，醫好了五萬個各種症候的病人。
- 在中東和印度等地，用斷食來治病司空見慣。
- 日本人也自古習慣斷食。著名小說家村井弦齋在1919年做了一星期長的斷食，1920年再做30天，即治好了纏身的頑疾，出版《斷食療法》作為見証。1919-21年期間，法學博士今井嘉幸做了幾次斷食，醫好了久病不癒的支氣管氣喘，轟動全國，使到日本人更有信心去採用斷食來治病。
- 在香港，1990年代才開始有綠色人士及團體提倡斷食，例如香港素食學會和流動生命幫助了不少人在身心靈各方面得到美滿的收獲，至今已舉辦了八十多次。
人不吃東西豈不是會餓壞？
在一般情況下，所有動物都靠進食來吸取營養與能量，得以存活下去，人當然不例外。
可是，此時此地許多人卻有誤解，以為人必須一日定時吃3餐，餐餐要吃飽，否則損害健康，這是大錯特錯的觀念，累人不淺。
事實是這樣——
1. 人無須吃飽（更不適宜如此）；
2. 沒有食慾是身體自衛的機能，不想吃等於身體宣佈勿吃東西，否則危害健康；相反，想吃東西卻並不必然等於身體需要吃東西，此時此地的人想吃東西往往是病態的心癮，心靈及情緒欠妥而造成累己累人的慾望；
3. 此時此地人平均只需要吃下肚裡80%的東西已經足夠健康生活有餘，再減三幾成往往更健康，身心靈獲益匪淺；
4. 人吃飽之時，身心靈狀態最差，半餓半飽之時則狀態最佳；
5. 肚餓時，腸胃大休息，身體處處進行修復工程，令百病早癒，恢復青春活力（詳見下文解釋）；
6. 正常的人在體內長期儲備了相當份量的營養與能量，即使一段時間不添進食物，不致能量或營養不足而傷身。
大飢荒之時，千千萬萬人缺糧死亡，這是事實。歷史上亦有志士仁人絕食殉道，醫學臨床紀錄亦不時有斷食不當喪生的個案（但死亡人數遠遠不及手術失敗或開錯藥送命（所謂醫療「事故」的悲劇））。
《大英百科全書》1956年版指出：人類如果不吃不喝，平均40天就會死亡，通常最多只可活上76天。
據今天的科學信念——
1. 人不呼吸，3分鐘內會死亡；
2. 不喝水，3天內會死亡；
3. 不吃東西，30天內會死亡。
這種描述開頭兩句或許是對的，最後一句卻未必，而且並無科學根據。歷史上不斷有真人真事的反例，証實人在30日甚至更長的時期不進食仍然生存，而且往往活得精采——
舊約聖經時代清水斷食40天是等閒事，不少人長期如此。耶穌在曠野裡祈禱正是這樣，佛祖也不斷長時期清水斷食，健康完全沒有問題。
1963年冬天加拿大英屬哥倫比亞發生空難，42歲美國機師拉爾夫．佛羅倫斯和21歲美國學生海倫．克拉班倖而生還，在嚴寒的荒野之中渡過了49日，期間沒有食物，只喝水（由冰塊融成），獲救時他輕了18公斤，她輕了14公斤，但健康情況良好。
1910年，愛爾蘭內戰爆發，10位志士包括阿庫市的市長馬克．威尼被囚獄中，一起絕食抗議，到了第74日市長死亡，到了第88日另一位亦捱不住而喪生，但其餘8位到了第94天結束絕食，個個身體健康。
1911年，美國伊利諾州101歲人瑞馬里恩‧克拉布特里斷食了65天，健康良好，那次他的行動引起社會廣泛的注意，科學界也議論紛紛。
1933年，英國倫敦一位商人在醫生指導下斷食了101天，他開始時已因雙眼白內障而失明，並且失去了嗅覺，另外還罹患心臟病；斷食到了第56天，他的視力開始恢復，到了第100天，視力居然回復正常，而且嗅覺也復原，心臟的情況大為改善。（這位病人在斷食期間一直接受記者訪問，只是要求媒體不要公開他的姓名。）
一位叫做菲奇的牧師，81歲時斷食50日，整個人容貌驟變，看來只有廿多歲。
據一個統計，至今為止斷食紀錄的保持者為南非人福斯特太太，她斷食了101天。
斷食實在有益又效果神奇，但是未有經驗者不宜輕試，為了安全、舒適、好收獲，首次做最好參加斷食營，在好資歷的導師指導下做！
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